뇌경색은 시간 싸움이에요
뇌경색 얘기를 하면 결론부터 말해야 할 것 같아요. 이건 전조 증상을 알고 있느냐 모르느냐가 진짜 생사를 가르는 병이거든요. 골든타임이 4시간 30분인데, 그 안에 병원에 도착하느냐에 따라 후유증이 남느냐 안 남느냐가 결정돼요.
근데 찾아보니까 실제로 이 골든타임을 지키는 환자가 생각보다 적대요. 증상이 나타나도 "좀 쉬면 나아지겠지" 하고 넘기는 경우가 많아서요. 그래서 전조 증상을 한번 제대로 찾아봤어요.
뇌경색이 뭔지부터 짧게
뇌졸중이라는 큰 카테고리 안에 뇌경색이랑 뇌출혈이 있는 거예요. 뇌경색은 뇌혈관이 막혀서 그 주변 뇌세포가 손상되는 거고, 뇌출혈은 혈관이 터지는 거예요.
뇌경색이 무서운 이유는 뇌세포가 한번 죽으면 다시 살아나지 않기 때문이에요. 혈류가 몇 분만 끊겨도 손상이 시작된다고 하거든요. 질병관리청 건강정보에 따르면 2022년 기준 뇌졸중 발생 건수가 약 11만 건이고, 국내 4대 사망 원인 중 하나예요.
이런 증상이 갑자기 나타나면 의심해야 해요
뇌경색 전조 증상의 핵심은 "갑자기"예요. 서서히 오는 게 아니라 갑자기 나타나는 게 특징이거든요.
제일 흔한 게 편측 마비예요. 한쪽 팔이나 다리에 힘이 갑자기 빠지거나, 얼굴 한쪽이 처지는 거예요. 웃어보면 입꼬리가 한쪽만 올라가는 식이에요.
언어 장애도 대표적이에요. 말이 갑자기 어눌해지거나, 하고 싶은 말이 있는데 단어가 안 나오거나, 상대방 말을 이해 못하는 경우가 생겨요.
시각 장애도 있어요. 한쪽 눈이 갑자기 안 보이거나, 물체가 두 개로 보이는 복시 증상이 나타날 수 있어요.
그 외에 갑자기 심하게 어지럽거나 균형을 못 잡는 어지럼증, 태어나서 처음 느껴보는 수준의 극심한 두통도 뇌졸중 증상일 수 있어요. 특히 벼락 두통이라고 표현하는, 갑자기 머리를 맞은 것 같은 두통은 꼭 의심해봐야 해요.
여기서 중요한 게 하나 있는데, 이런 증상이 잠깐 나타났다가 사라지는 경우가 있어요. 이걸 일과성 허혈 발작이라고 부르는데, "아 괜찮아졌네" 하고 넘기면 안 되는 거예요. 질병관리청 자료를 보면 이 발작 이후 90일 내에 10~13% 정도가 뇌졸중으로 이어진다고 해요. 절반 정도는 첫 이틀 안에 발생하고요.
🧠 FAST로 빠르게 확인하는 법
뇌졸중 의심 증상을 확인하는 방법으로 FAST라는 게 있어요. 미국 심장뇌졸중학회에서 만든 건데, 이름이 외우기 쉽게 되어 있어요.
F(Face)는 얼굴이에요. 웃어보라고 했을 때 입꼬리가 한쪽만 올라가는지 확인하는 거예요. A(Arm)는 팔인데, 양팔을 앞으로 나란히 들어보라고 했을 때 한쪽이 축 처지는지 보는 거예요. S(Speech)는 말하기. 간단한 문장을 따라 해보라고 했을 때 발음이 이상하거나 말을 못 하는지 체크하는 거예요.
그리고 T(Time)는 시간이에요. 위 세 가지 중 하나라도 해당되면 바로 119에 전화해야 한다는 뜻이에요. 골든타임이 4시간 30분이라고 하지만, 당연히 빠르면 빠를수록 좋은 거거든요.
위험 요인이 있는 사람은 더 주의해야 해요
뇌경색은 아무한테나 오는 건 아니고, 위험 요인이 있는 사람한테 확률이 훨씬 높아요. 가장 큰 위험 요인은 고혈압이에요. 혈압이 지속적으로 높으면 뇌혈관에 동맥경화가 생기면서 뇌경색 위험이 4배까지 올라간다는 얘기가 있어요.
그다음이 당뇨, 흡연, 이상지질혈증 같은 것들이에요. 심방세동이라는 부정맥이 있는 경우도 위험한데, 심장이 불규칙하게 뛰면서 혈전이 만들어지고 그게 뇌혈관을 막을 수 있거든요. 심방세동이 있으면 뇌졸중 위험이 5배 이상 증가한다고 해요.
나이가 들수록 위험이 높아지는 건 당연하고, 가족력도 영향이 있어요. 근데 고혈압이나 당뇨, 흡연 같은 건 관리가 가능한 요인이라는 게 포인트예요.
정리해보면
하나, 뇌경색 전조 증상은 편측 마비, 언어 장애, 시각 장애, 심한 어지럼증, 극심한 두통이고, 공통점은 "갑자기" 나타난다는 거예요.
둘, FAST(얼굴·팔·말하기·시간)로 빠르게 체크하고, 하나라도 해당되면 119에 바로 전화해야 해요.
셋, 증상이 잠깐 나타났다 사라져도 절대 넘기면 안 돼요. 본격적인 뇌졸중의 전조일 수 있어요.
결국 뇌경색은 평소에 위험 요인을 관리하는 게 제일 중요하고, 만약 증상이 나타나면 얼마나 빨리 병원에 가느냐가 전부인 병이에요. 고혈압이나 당뇨가 있는 분이라면 정기 검진 꼭 받으시고, FAST는 본인뿐 아니라 가족들도 같이 알아두는 게 좋을 것 같아요. 뇌경색은 환자 본인이 의식을 잃는 경우도 많아서, 옆에 있는 사람이 알아차려야 하는 병이거든요.
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